北京时间5月15日，NBA季后赛西部半决赛上演惊心动魄的天王山之战。丹佛掘金坐镇主场，在最多落后11分的不利局面下，凭借核心尼古拉·约基奇40分13助攻7篮板的史诗级表现，以112-97逆转明尼苏达森林狼，总比分3-2夺得系列赛赛点。此役战罢，卫冕冠军距离连续第二年闯入西部决赛仅一步之遥。

比赛开局阶段，森林狼反客为主打出强硬防守。安东尼·爱德华兹首节独得12分，带领球队一度取得28-17的领先优势。掘金进攻端频频受阻，前7次三分出手全部偏出，篮板保护也出现问题。森林狼依靠快速转换和二次进攻，单节抢下5个前场篮板，以31-23结束首节较量。

转折点出现在第二节中段，约基奇开始展现MVP统治力。他先是在低位连续单打卡尔-安东尼·唐斯得手，随后又精准找到外线空位的队友。本节约基奇独取15分4助攻，带领掘金打出一波18-5的进攻高潮。半场结束时，掘金将分差缩小至54-56，约基奇已贡献22分8助攻的准两双数据。

下半场易边再战，掘金防守强度全面提升。阿隆·戈登对爱德华兹的贴身防守效果显著，后者第三节7投仅1中。掘金趁机由贾马尔·穆雷连中两记三分完成反超。三节战罢，掘金84-79领先，约基奇的助攻数已来到12次，彻底盘活全队进攻。

决胜第四节成为约基奇的个人表演时间。他先是在篮下完成2+1，随后又命中标志性的中距离跳投。当森林狼将分差迫近至5分时，约基奇连续助攻波普和波特命中关键三分，彻底扑灭对手反扑势头。终场前2分11秒，约基奇抢下个人第10个篮板，达成季后赛第18次三双。

数据方面，掘金除约基奇外，穆雷贡献16分5助攻，小迈克尔·波特得到12分8篮板。森林狼方面，爱德华兹空砍29分8篮板7助攻，唐斯23分6篮板但出现5次失误，戈贝尔仅有7分8篮板入账。森林狼全队三分球31投仅9中，命中率不足三成。

此役胜利让掘金成为今年季后赛首支赢下天王山之战的球队。历史数据显示，赢下天王山的球队晋级概率超过82%。约基奇赛后表示：“我们知道这是必须赢下的比赛，全队都保持着专注。现在我们要做的就是将优势保持到最后。”

森林狼主帅芬奇坦言：“约基奇打出了不可思议的比赛，我们对他毫无办法。球队在领先后有些松懈，这是需要总结的教训。”双方第六场比赛将移师明尼阿波利斯进行，森林狼面临背水一战。

值得注意的是，约基奇本轮系列赛场均数据达到32.4分11.2篮板9.8助攻，投篮命中率高达58.3%。若掘金晋级，他将成为NBA历史上第四位在季后赛前两轮均砍下场均30+10+5的球员，比肩贾巴尔、伯德和詹姆斯等传奇巨星。

随着系列赛深入，卫冕冠军的冠军底蕴逐渐显现。掘金在进攻端的多点开花和防守端的战术执行力，都展现出比年轻森林狼更成熟的特质。如今他们手握两个赛点，晋级形势一片光明。